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第183章劍走偏鋒

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第183章 劍走偏鋒

永泰九年, 信州新上任一個知州,名叫趙桀。他上任時,與他一道進信州府城的還有一隊商隊。

商隊二十幾人進城進出了二百人的效果, 帶的家當連綿兩三裏地,請了上百游俠護衛。這煊赫架勢, 讓信州城百姓看了個稀奇。

他們進城後就買宅子買鋪子, 隨後做起了香料和雜貨生意,南邊的海貨、北邊的皮貨、南洋的珠玉、西域的胡椒, 天南海北啥稀奇貨都有,他們不僅開鋪子,還在信州各地走街串巷賣貨,有趙桀暗中相助, 這群商賈很快就在信州紮下根來。

紮下根後,他們就聯絡了信州本地豪族, 有知州撐腰,本地豪族但凡不想搭理他們都會被為難, 就連弋陽盧, 他們動不了大宗,一些邊緣化的小宗還動不了?

他們聯合了弋陽盧幾支小宗後,勢力愈發大了,然後組建了一個商會, 幾乎將信州的各種買賣都壟斷了,外來商賈要在這裏做生意,得交一大筆“利子錢”, 否則別說在信州做生意,貨都毀了你的。

壟斷了信州之後,他們就將主意打在了早就盯住的鹽上。

鹽利在百行之首, 巨大利益誘惑下,總有前赴後繼的人為此鋌而走險,私鹽販子從千年前就屢禁不絕。

這些敢犯險不怕死的人並非是普通百姓,普通百姓別說販鹽了,靠近鹽井都會被呵斥敢走。敢販私鹽的,都是朝廷的權貴、宗室甚至宦官。

這群商賈能組建商會壟斷市場盯上鹽井,背後就是有趙桀給撐腰。趙桀區區一州知事,他何德何能敢如此犯險,必然是他的後頭還有人給他撐腰。

“這不查則已,一查那可就太精彩了。”霍照跟說書一樣,起承轉合一個不少,不知什麽時候走到的阮權身邊,對他說:“阮樞副,你猜怎麽著?”

阮權黑著臉一甩袖半側了身子,不搭理霍照。

霍照半點兒也不介意他的黑臉,一個人就能撐起一出大戲,繼續道:“這趙桀之前在秀州杉青縣任縣令時判了糊塗案,害死了別人一家十五口,後來磨勘審官西院給了個下下評。那麽問題來了,趙桀都下下了,怎麽沒降為縣丞或者吏,反而還一路升到信州做了一州之長呢?”

“原來啊,他背後有人撐腰呢。”霍照自問自答。

他移了兩步面對阮權,說:“阮樞副覺得趙桀背後的人是誰?會是蔣鯤嗎?你這樣認為對不對?畢竟蔣鯤貪婪得超乎正常人的想象,從他家抄出的安息香就有一百石,真是前所未聞。”

阮權忍了又忍,終於還是忍不住,低吼道:“本官什麽時候這麽說了!”

“你是沒有這麽說,但你這麽做了。”霍照說。

阮權怒斥:“一派胡言,誰給你的膽子在大殿之上堂而皇之誣蔑朝廷命官!”

“霍照。”王妡這時喚了一聲,不帶任何情緒地說了聲:“快點進入正題。”

阮權一口氣憋在喉嚨口,吐也不是,咽也不是,難受得很。

怎麽就忘了,霍照這人是明晃晃的後黨。

“遵旨。”霍照朝王妡行了個禮,再直起身後,之前那瓦子裏說書的陰陽怪氣模樣全無,板板正正道:“韓鹽鐵所言不差,信州商會先是以低價亂了信州鹽市,後在趙桀的保護傘下擠掉了好些官營鹽號,除了弋陽郡,信州其他地方的百姓已經幾乎買不到官鹽。那之後就鹽價一再上漲,不止是寶奉縣,除了弋陽郡,就連信州府城的鹽價也離譜。”

這樣的事情,僅憑趙桀一人是絕做不到只手遮天的,江南東路的轉運使、茶鹽制置使、庾司提勾等定然都是得利者。

“寶奉縣五百錢一斛的鹽價,就是新來的縣令刮得太狠,商賈要上貢,又不想自己的錢袋子癟了,就只能加大力度刮民眾,不僅僅是鹽,寶奉縣其他東西的價格也十分離譜,以至於當地百姓寧願走上幾十裏路去汭口鎮,除非是急需的。”

“寶奉縣縣令一年得的孝敬,就有十萬貫之巨!”

因為這個數字,殿上頓時起了一陣騷動,蕭瑉臉色難看至極。

霍照看向韓因:“韓鹽鐵,你任鹽鐵使多年,鹽鐵事務最是熟悉,你不會不知道鹽鐵之利巨甚吧?”

“自然知道。”韓因道。

霍照說:“你調查各地鹽務許久,難道只查出一點小打小鬧?鹽務牽扯之大之廣,信州管中窺豹,就足夠讓人心驚了,你語焉不詳,只將其歸咎在幾個信州豪族身上,莫非你真的相信區區幾個地方豪族就能把一州之地弄得烏煙瘴氣?”

韓因臉色也難看至極。

霍照道:“還是你知道,卻不想說?不想說是為什麽呢?敷衍皇後殿下?還是包庇什麽人呢?”他一說包庇就看向阮權,看得阮權握緊了笏板。

“也許,敷衍和包庇都有。”三司戶部司判官盧士文年輕氣盛,忍不住說了一句。

霍照看過去一眼,繼續說:“信州知州趙桀,永泰二年進士,流內銓後選官為安州城山縣縣丞,赴任後一年,突然寫休書停妻,後娶的妻子姓屈。”

哪個“屈”呢,屈成天的“屈”。

所以趙桀通過這一層關系攀上了勢頭正旺、內定下一任樞密使的蔣鯤。也正因為有這個關系在,他糊塗官判糊塗案害死了一家十五口,不僅什麽事都沒有還一路高升,磨勘給他評了下下審官西院主簿被貶謫到了一個窮鄉僻壤任縣丞,至今還沒有挪動。

蔣鯤鋪下的關系網之大,到現在也還沒有露出冰山的全貌。

王妡為什麽快刀斬亂麻般把蔣鯤抓了蔣家抄了,後來卻又一直關著不殺,還布置了重重兵力保他不死,吃的用的每一樣都要仔細檢查了。正是因為殺一個蔣鯤容易,但連根拔出蔣鯤布在朝中的關系網卻難。

不把他的人都□□,就會有人輕易接手他的勢力,屆時那人隱在暗處會更加棘手。

上輩子,臨猗王氏倒了,臨猗王氏原本的財富和人脈不就輕易被蔣鯤、吳慎瓜分了,最後蕭瑉看似大權在握,實則握了個寂寞。

王妡朝吳慎看了去,道:“吳卿怎麽看?”

被點名的吳慎頓了片刻才回話:“回娘娘話,臣以為,此事該嚴查,查出作奸犯科者絕不姑息。鹽鐵乃國本,斷不可成為某些人弄權斂財的工具。應當將私鹽販子趕盡殺絕,決不允許朝廷的鹽井落入那些為富不仁的私鹽販子手中。”

“那你認為,誰可查此事?”王妡道。

“臣以為,鹽鐵使韓因可勝任。”吳慎道。

王妡的嘴角扯出一個冷哂的弧度。

蕭瑉的人也不是一條心吶,吳慎這時候把韓因遣出京,實在是耐人尋味。

“聖上以為如何?”王妡意思意思一下問了蕭瑉,旋即就道:“我倒是覺得阮卿更適合調查此事。”

阮權大驚。

“阮卿?”蕭瑉不耐道:“你不懂就別亂指派,阮卿一個樞密副使,既不是禦史臺又不是大理寺,調查鹽務他怎麽合適!”

“是我不懂?”王妡微微一笑,“霍照,你來說。”

霍照領命:“阮樞副與趙桀私交甚好,趙桀送了阮樞副一個美人,並稱美人是他的族妹,為了族妹在阮府生活得好,他每三月給美人送錢送物,這些錢物都進了阮樞副的口袋。”

“你血口噴人!”阮權厲聲反駁。

霍照不被影響,繼續道:“臣以為殿下指派得很妙,旁人去了信州,恐查不出什麽來,就如韓鹽鐵,查來查去只查到了一些小魚小蝦。”

“這已經算是辦事不力了吧?”吳桐搭腔。

“吳掌書高見。”霍照說。

“韓鹽鐵你不行啊,你自己說了,吳大相公剛剛也說了,鹽鐵,國之本也。你就對國本這麽怠慢?國本但凡有思想,知道你這麽對她們,都要哭的。”吳桐立刻變身老陰陽人,對著韓因就是一頓陰陽怪氣。

韓因鐵青了一張臉,一言不發。

這時候所謂的文人自矜就很拖後腿了,韓因不想與婦人爭高低,可婦人嘴毒的很,一句話就能把人氣吐血。

真是爭也不是,不爭也不是。

婦人吳桐就沒這一噸重的措大包袱了,乘勝追擊:“這麽一看韓鹽鐵的確不適合去查案,專業的事情還是交給專業的人做更好。”

她這句話裏的漏洞立刻被抓住,阮權的擁躉就要說話,就聽她又說:“不過阮樞副雖然不是專業查案人士,但他與趙桀的關系卻是很好的一個突破口,就看阮樞副願不願意大義滅親了。”

阮權的擁躉:“……”立刻閉嘴了。

吳桐:“趙桀罪大惡極毋庸置疑了,阮樞副你能查到什麽內幕,能查到什麽程度,可是關系著你的工作能力。可別跟韓鹽鐵一樣,只會抓些小魚小蝦,甚至可能是假魚假蝦。”

韓因和阮權臉一樣黑。

朝廷鹽政積弊已久,各地私鹽泛濫,僅之前查蔣鯤查出來的那點東西不過冰山一角。

而皇後哪裏不點,偏點信州,是早就盤算好了的。

動鹽務這步棋走早了。

皇後抓蔣鯤時雖然爆出了私賣鹽引之事,但後來一直是不想深查的樣子,很難不讓人聯想到深查鹽引案會牽扯到他們士族鹽井。

誰知她不是不查,而是瞞著眾人查,無人可知,皇後對朝廷鹽政究竟掌握了多少。

與鹽政有關者,皆心底一凜。

阮權更是被架在了火上烤。

其實若非皇後劍走偏鋒,動用禁軍破局,原本的局面不會是這樣的。

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